BAE Systems 發表「雷王」無人戰機，成本僅颱風式四分之一

BAE Systems 已加入自主作戰飛機的競賽，推出一款自籌資金的無人機，號稱能夠以颱風式戰機四分之一的成本，達成其八成的作戰能力。

BAE Systems 週三在范堡羅航空展上發表了「雷王」（Brontanax）— 一款體型相當於鷹式教練機的三角翼無人飛行器，將英國推入國防工業競爭最激烈的市場之一。該公司已在英格蘭西北部的沃頓工廠組裝出一架原型機，計劃於 2027 年展開飛行測試，並有望在 2030 年前服役。

「這對英國國防來說是一個開創性的時刻，不僅是空中力量，更是再工業化的里程碑，」英國新任國防大臣韋斯·史崔廷（Wes Streeting）在航展上表示。「我們將以此作為我們的作戰概念驗證機，並將在 2027 年讓它升空。」

「雷王」— 名稱源自古希臘語的「雷神之王」— 目標價格約為 2500 萬美元，約為颱風式（Eurofighter Typhoon）戰機成本（1.4 億至 1.9 億歐元）的 25%。BAE 表示，該平台可執行颱風式戰機 70% 至 80% 的任務，包括偵察、電子戰以及使用流星超視距空對空飛彈或對地攻擊武器進行打擊。根據 BAE 旗下 FalconWorks 研究部門總監戴夫·霍姆斯（Dave Holmes）的說法，該飛機採用開放式架構設計，配備模組化軟體，升級時間可從「以年為單位」縮短至「以週為單位」。

BAE 已自行投入數億英鎊發展該計畫，自 2022 年起與英國皇家空軍共同開發這款飛機，期間並未仰賴通常支撐新型軍事平台的政府共同投資。該公司已動員超過 70 家英國供應商組成供應鏈。「我們不只是說說而已，」執行長查爾斯·伍德本（Charles Woodburn）表示。

競爭格局升溫

「雷王」進入了一個名為「協同作戰飛機」（Collaborative Combat Aircraft，或稱「忠誠僚機」）的擁擠賽道，此類飛機設計用於與有人駕駛戰機並肩飛行。波音公司的 MQ-28「幽靈蝙蝠」已在范堡羅展出，並已開始為澳洲皇家空軍進行飛行測試，最快可能在 2028 年服役。美國競爭對手 Anduril 和 General Atomics 分別在推廣其「Fury」和「Gambit」無人機，兩者均已為美國空軍投產，而空中巴士（Airbus）也在競逐此一市場的訂單。隨著西方國家重整軍備，該領域預料將迅速擴張。

國防首長們已點出烏克蘭戰爭的關鍵教訓：各國必須掌握制空權，以避免陷入消耗性壕溝戰，而這需要空軍以低成本無人平台擴充戰力。「雷王」的設計是以最多四架無人機搭配一架有人戰機編隊飛行，可與英國皇家空軍較舊的颱風式戰機以及新型 F-35B 戰機相容。

英國政府已為其「暴風戰機協同作戰飛機」（Storm Fighter CCA）計畫撥款 3 億英鎊（約 4.01 億美元），預計「雷王」驗證機將為該計畫提供參考。BAE 也在競標為英國陸軍阿帕契直升機供應「忠誠僚機」無人機的合約，與 Anduril 正面交鋒。

出口潛力與投資視角

伍德本表示，BAE 將歐洲和中東視為出口目標市場，部分國家已表達興趣。該公司正在設計讓此平台採用美國政府的參考架構，以提升國際買家的採購便利性。未來版本可能納入勞斯萊斯（Rolls-Royce）的 Orpheus 系列低成本渦扇發動機，逐步邁向完全英國自製。

對投資人而言，BAE 自籌資金的押注顯示其對一個可能重塑國防採購模式的市場充滿信心。該公司在沒有確定訂單的情況下仍願意投入數億英鎊，反映出其認為隨著各國軍隊尋求可負擔的規模化戰力，協同作戰飛機市場將快速擴張。BAE 的股價可望因卡位國防支出的高成長領域而受惠，不過該公司仍面臨美國對手的激烈競爭，後者已有原型機正在試飛。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。