B-52轟炸機於愛德華茲空軍基地墜毀 八名機組人員罹難 老化機隊面臨檢視

週一，一架B-52轟炸機在愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）墜毀，造成八名機組人員罹難，此事件凸顯了操作首度投入服役已超過七十年的飛機所帶來的風險——而美國空軍正計劃將該機隊的使用年限推向100年。

「美國空軍正處於歷史上機齡最老、規模最小的時刻，這是數十年來資金不足以及持續作戰需求的結果，」退役空軍中將、米契爾航空研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）所長大衛·德普圖拉（David Deptula）表示。

這架由波音公司（Boeing）製造的轟炸機於太平洋夏令時間上午11時20分，在一項支援雷達現代化計畫的例行測試任務中墜毀。空拍畫面顯示，跑道附近大片燒焦的沙漠區域散落著飛機殘骸。波音公司證實，八名罹難者包括六名空軍人員與兩名波音員工。愛德華茲基地第412測試聯隊副指揮官詹姆斯·海耶斯（James Hayes）上校表示，經檢視影片後判定，此次墜機無人生還，調查可能需要長達六個月的時間。

這起事故涉及空軍四架測試用B-52之一，該型號是空軍共76架機隊的一部分，軍方計劃透過一系列現代化升級計畫，讓這些飛機至少服役至2050年。這些升級措施——包括一項150億美元的發動機更換計畫，將1960年代的普惠TF33發動機（Pratt & Whitney TF33）汰換為勞斯萊斯F130渦輪風扇發動機（Rolls-Royce F130 turbofans），以及一套新型主動電子掃描陣列雷達系統——旨在維持這款於1952年首飛、從越戰到伊朗皆為美國長程打擊能力支柱的轟炸機。

週一墜毀的B-52H型號於1960年代初期交付，機齡約65年。航空安全專家、曾任美國聯邦航空總署（FAA）與國家運輸安全委員會（NTSB）調查員的傑夫·古澤蒂（Jeff Guzzetti）表示，該轟炸機在起飛後不久墜毀，未能獲得顯著的高度或距離，這表明可能發生了飛行控制系統故障。

「測試飛行的風險總是高於正常作業，因此才會有經過特別訓練的試飛員與安全協議，」古澤蒂表示。他補充指出，控制系統可能在維修後被錯誤地重新設定，也可能是災難性引擎故障或設備故障所致。

上一次B-52在美國本土墜毀是在2010年，當時一架來自北達科他州邁諾特空軍基地（Minot Air Force Base）的轟炸機在阿拉斯加海岸附近進行訓練任務時墜毀。那次事故歸因於機械故障，並未造成人員死亡。週一的墜機事件是自2023年一架V-22魚鷹式傾轉旋翼機在日本海岸附近墜毀、造成八名軍人死亡以來，美國最嚴重的軍用航空事故。

國防工業衝擊

此次墜機事件發生之際，波音正面臨其國防計畫受到愈加嚴格的審視。該公司的國防、太空與安全部門在2026年第一季報告營收為65億美元，其中B-52現代化計畫是一項關鍵的長期合約。消息傳出後，波音股價在盤後交易中下跌1.8%，不過整體國防產業的反應有限，投資人正在評估該事件對採購時程的影響。

愛德華茲空軍基地位於洛杉磯以北約100英里的莫哈維沙漠，是美國空軍主要的飛行測試中心。該基地設有第412測試聯隊、空軍試飛員學校，以及NASA的阿姆斯壯飛行研究中心（Armstrong Flight Research Center）——1947年試飛員查克·葉格（Chuck Yeager）正是在此突破音障。週一，由於緊急應變人員進駐，該基地已對進場航班關閉。

空軍部長特洛伊·邁克（Troy Meink）在社群平台X上發文表示，他「對失去的生命深感悲痛」，並補充說，空軍「悼念此一損失，並向每一天為推進我們的使命而奮鬥的軍人、文職人員與承包商致敬。」

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